林冲夜奔 (第5/7页)

都为意中之事。到了这一步，祸事便越闹越大了。

    林冲信得过自己妻子，秉性刚烈，断断不肯失身；而岳父张老教头，也不是肯受人欺侮的；再有那鲁大哥，忍而又忍，早就无可再忍。这一闹开来，无论如何收不得场，说不定就是三条人命。

    一想到此，林冲忧心如焚，恨不得能星夜赶回东京，拼得自己屈辱到底，好歹要保得他们太平无事。无奈身在囹圄，真个“半点不由人”——直到此刻，林冲才知官法可畏，一个人千万犯不得罪！

    于是只好自己为自己万般譬解，每日里没事找事，把地上扫了又扫，桌子抹了又抹，香炉、蜡扦皆擦拭得点尘皆无。半夜里睡不着，便起来打一套拳、舞一路棒——白昼不敢练功，他自知名声太大，若有那配军要跟他讨教，犯了管营、差拨的忌，又惹麻烦，所以一身绝艺，从不敢在人前显露。

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    转眼秋深，西风卷起黄尘，遮得那爿天昏沉沉的，格外叫那有心事的人觉得岁月难挨。这天黄昏风定，林冲急忙忙地正在扫除神桌上的浮土，听得院中有人高叫一声：“林教头！”

    声音似乎曾听见过，回脸去看，是个生意人打扮的后生，也觉面善，就是想不起曾在何处见过。

    等他走到檐前亮处，那人细看一眼，惊喜交集地说一声：“果然是教头！”随即扑身便拜。

    林冲慌忙避到侧面，扶起那人：“你这位小哥，怎的行此大礼？尊姓大名？”

    “教头！你连我都认不得？我是李小二。”

    “啊——”林冲笑了起来，“怪道面熟！小二，你一向可好？怎的在此？”

    “说来话长。”小二急急问道，“我请问教头又怎的到了这里？”

    林冲苦笑答道：“恰是你说的，‘说来话长！’来，来，且进来坐了谈。”

    李小二点点头，忽然站住脚：“且慢！我去去就来，教头等着我。”

    李小二行迹奇特，言语闪烁，把个林冲弄得迷惘了。但那段往事，林冲是记得极清楚的。此人学得一手炉灶上的好手艺，原在林冲住家那条巷口的熟食铺里掌灶，谁料与店主不和，又偷店里的钱，被捉住了要送官问罪，恰好林冲经过，善言排解，免了一场官司。李小二在那熟食铺里自然存不得身，却又有些赌账欠在外面，几个泼皮整日价跟在身后恶讨，又是林冲拿钱替他还清。以后就未曾见过，不知如何，竟在异地相逢。人生聚散无端，叫人梦想不到！

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    正当他沉思前事、大生感慨的时候，瞥见李小二又来了，一手提个食盒，一手拎一壶酒，肩上搭块手巾，腰上插双筷子，走进天王堂，放下食盒，先抹桌子，然后打开食盒，把一大盘杂卖熟食、一大碗酸笋汤，又是一大沓薄饼，都放在桌上，斟好了酒，把腰里的筷子拔出来，用手抹一抹，笑嘻嘻地说道：“教头，请坐！”

    原来如此！日暮天寒，他乡遇故，正得有这一壶酒来助兴！林冲欣然入座，但亦奇怪：“哪里去弄来的这些好饮食？”

    “好什么？现成的东西，凑了些来。教头暂且将就，明日我弄两样精致菜来孝敬。”

    “休如此，休如此！想必你又干了老行当，却怎的来在沧州？”林冲指着凳子说道，“你也坐了好说话。”

    于是李小二坐下来细叙究竟。当时原以在东京出了个丑名声，立不住脚，远奔河北投亲，却又不曾遇着，迤逦来到沧州，不想再走，随意投入一家酒店做跑堂。

    有一天掌灶的病了，李小二自告奋勇，一试之下，手艺比原来那个掌灶还高明，主顾无不夸赞。这家的买卖做得越发顺当，加以他时时念着在东京不能立足的缘故，洗手戒赌，勤俭老实，店主人就招了他作女婿。不上一年，他岳父一命呜呼，小夫妻从老店分出来自立门户，就在牢城前面开个小小的酒店，生意也还不坏。

    林冲听了十分欣慰：“好人合该出头，真个成家立业了，可喜、可喜！”一面说，一面举杯相贺。

    “这都靠教头！我常跟舍下说，若无林教头，我哪有今日！更不得成此一头姻缘，所以你我都该记着林教头的好处。”

    “我有什么好处与你？”林冲又问，“你却怎的知我在此？”

    “这也是舍下——我掌灶，她管招呼客人。前日她与我说：‘你常提起的东京的林教头，今日有熟客向我打听，问我牢城中可有一名配军，原是东京禁军教头，名唤林冲。我自然不知。这林教头可就是你说的那位善人？’我心下奇怪，正巧今日管营要四个菜待客，我特地亲身送来，顺便打听，谁知真是教头。”李小二又俯身向前，十分关切地问道，“教头，你如何遭了官司？”

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    “都只为恶了高太尉。这话一时也说不尽。我且问你，来打听的那熟客是谁？”

    “原是柴大官人柴进那里的教师，每每进城路过，总要在我店里吃顿酒，姓洪。”

    “是洪教师！”林冲失声喊道，“他打听我，必不怀好意。”

    李小二吃了一惊：“这是怎么说？”

    “为在柴大官人庄上比武结的怨。”林冲郑重嘱咐，“这姓洪的再来时，你听他说些什么，休露痕迹，密密地来说与我知。”

    “噢，好！”李小二不住点头，“我叫舍下留意。”

    于是杯酒话旧，林冲把恶了高太尉的经过，说了给李小二听。话长费时，刚刚说完，听得传呼“关城”，李小二连句安慰的话都顾不得说，匆匆告辞而去。

    到了家，他把林冲的话嘱咐了妻子。他老婆年纪虽轻，人颇细心，又最听丈夫的话，自此便时时留意洪教师可会再来。

    约莫过了半个来月，中午时分来了两个人，前面一个是军官服色，后面一个是士兵打扮，皆是一身风尘，满脸疲惫，将个沉甸甸的包裹放在桌上，掸了土、洗了脸。坐在账台里的李小二的老婆，便着新雇来的小伙计去问客人吃饭还是吃酒。

    “吃酒，先取两瓶好酒来！”那军官摸出二两银子说道，“这个，且先存在柜上。客人来时，尽管将好酒好菜端上桌，不必要问。银子若不够时，我自补你。”

    “噢！”小伙计答应一声，取了银子，待交到柜上。

    “慢着！”那军官又说，“你到牢城里去请管营、差拨来吃酒。问时，你只说：‘来个官人请说话，商议公事。专等、专等！’”

    李小二的老婆心中一动，高声说道：“他新来才两日，未曾去过牢城，也怕说不清楚，我另外着人去请。”

    “费心，费心！这再好不过了。”

    李小二的老婆从容踏下账台，一入后进，急步到厨房里，把她丈夫拉到一边，悄悄说道：“来了两位客，东京口音，叫请管营和差拨，不知甚事？”

    李小二想了想说道：“我去。”