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    我想我有必要在这里岔出来解释一下。我说的城堡，是指群鹰堡。

    或者，应该说是最原始的群鹰堡。因为现在的群鹰堡，不单单是这座巨大、稳固、如同活生生从石头里长出来那般浑然天成的堡垒，还有围着城堡所建立的所有房舍与农地，包括广大的农田、许多磨坊、谷仓、果菜园、药草园、牧场、马厩、羊栏、牛舍、猪圈、打铁铺、木匠坊、住家、房舍，以及北边的瓦撒森林，西边的灰兔平原，东南方的库库河与拉奇拉湖，再以及更多我很可能从未去过、也没听过的地方。这些那些，全部被人们统称为「群鹰堡」。

    当然，它们的存在目的，都是为了供应城堡所需。堡垒里住着几十个贤者，以及更多的贤者学徒就是我和魔法动物。有些房间的主人长年旅行在外，可能数十年都没露过一面。贤者们终日埋首於自己的研究中，探索世界的奥秘，将书本、旅行以及实验所产生的知识猛吞下肚，再努力吐出研究成果。

    简单来说，刚开始只是一群书呆子俱乐部，结果为了喂饱这些全世界最聪明的人，群鹰堡竟然渐渐变成方圆百公里内最大的庄园。现在至少有二、三百人生活於此，而这人口还没算上那些魔兽！

    贤者和魔法动物是离不开的。如果贤者没有一些Si心塌地的动物夥伴在身边，那简直不能称为贤者。他们种类繁多，从纤弱的星蝶，到凶猛的地狱犬，你都可能在群鹰堡一头撞上去。但是这些动物都有共同的特质：他们天生具有不可思议的魔法。

    就算是再有天份的贤者，也必须一步步跟着老师学习魔法。然而魔法动物生来便具有神奇的能力，有些甚至相当强大，而且不为人类所理解。那是很纯粹、很奇妙的力量，即使最优秀的贤者，也必须欣赏动物们魔幻似的本能。

    所以，贤者学徒一旦在群鹰堡待了六个月，就必须开始学习接触魔法生物。而照顾幼年魔兽，是最容易与他们建立连结的方法。

    然而无论面对什麽魔兽，都有其风险。就拿那些大雁来说吧！他们看起来就是普通的雁鹅，走路摇摇晃晃，生气的时候，脖子往前伸得老直，恨不得用坚y的嘴喙啄你一口，像个Ai发脾气的老公公。看起来即使并非完全无害，也没什麽杀伤力，对不对？哈！只要他们使用魔法能力，就能把学徒变得跟羽毛一样轻。据说曾经有人因此被风吹到席那拉城去，挂在旗杆上整整一晚才获救。

    为了避免我们这些笨学徒犯下严重错误，葛兰德老师负责监督我们。从挑选给我们经手的魔兽，到後续谘询与辅导，全部由他一手包办。

    说到葛兰德老师，在群鹰堡中数不清的神秘传说中，他可是占有一席之地的。

    「有时候我觉得，他Ga0不好真的能读心。」我说，坐在石头上踢着水花。虽然讲不出原因，心里就是有点不痛快。

    「嗯，我也觉得。」

    「他整个人都很古怪。我不是说他很古怪，我是说，他看起来人蛮好的，但他那栋办公室──还有他管那麽多动物，还要管一票学徒，还要上高级学徒的魔法动物学。我是说，他这样不会太辛苦了吗？」

    「我想他有很多魔兽帮手。」汉斯说。他半个人泡在水里，将石缝钻出的水草编成稳固的草巢。

    「那是另一个奇怪的地方。没有贤者能像他有这麽多的魔兽，又控制得那麽好。听说他认得世界上所有的魔兽，还知道群鹰堡所有生物的动向。有人说，他不止会读人心，还能跟动物说话！」

    汉斯把草巢编好了，直起身来，拨拨Sh漉的浏海。我递出布包，他小心翼翼地解开，将翠绿的蛋放入巢中，再将顶端的水草打结，把蛋轻轻固定在里头。在清澈的拉奇拉湖畔，水草摇曳，绿sE的蛋壳在水底，看起来不若岸上闪耀，却是完美地融入湖中，就像一颗不起眼的石头。

    拉奇拉湖一半在草原中，对岸则是深谧的树林。如浪的短草间，一道石阶从湖畔伸向城堡门口。午後的日光微h，微风扬起湖面阵阵粼光。一小群蓝sE溪豚在远处跳跃嬉闹着。

    一尾紫sE锦鲤游到汉斯脚边，亲昵地轻轻啄他。她是汉斯第一个照顾的魔兽，他叫她紫紫。汉斯把自己整个人泡进湖里面，毫不费力地漂浮起来。紫锦愉快地绕着汉斯打转。

    「我觉得那是真的。」汉斯说，「我之前去问他，有没有狐狸拿了我的小刀──」

    「噢噢，就是你之前弄丢的雕刻刀？」

    「嗯，我不知道在哪里弄丢了。我想说不定会有狐狸或乌鸦捡走，所以跑去问葛兰德老师。他说，他会帮我问问，如果有消息会再告诉我。」

    「结果是那个跟商人来的孩子捡到了。」

    「斐林。」

    「斐林。」我坐在石头上，倾身向前，「他怎麽知道那是你的小刀呢？它在哪里捡到的？还有，它到底是男的还nV的呀？我一点也看不出来。」

    汉斯摇摇头表示不明白。

    「不过，他很漂亮。」

    「漂亮？或是英俊？」我逗他，「或是异文化带来的迷人风采？」

    「都可以，反正它很好看。」

    汉斯以反常的笃定口吻说道。我忍不住偷笑。

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    紫锦imgur./9WR6w2U

    星蝶imgur./GqVqJ9w

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