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的脑识，使其神思飘回遥远的二十五年前，当时他的步伐第一次跨过门槛。

    茶几边搁着的外套被摺成了四方形，案上的纸镇下压着一封信。李素在案前长跪，展开了信纸，信中说的大抵是王建在京中娶妻生子，当上宰相，生活安好，李狷中举後，娶了他的nV儿，也在京城开枝散叶，目前是他党中的人马。

    李素看完，就把信丢到煮茶的炉火里烧了乾净。

    李素埋葬村民的速度很慢，期间，他忽冷忽热，上吐下泻，两只手都溃烂了，尽管如此，他还是为邱大婶刷净了大T。为了把大婶一家都埋葬在小茜的衣冠塚附近，即使他已被病魔折腾得相当憔悴，还是顶着YAnyAn天，挑着两担遗T，从村子至後山，来回了两三趟。

    又过了一年，李素的病没有好转，皮肤渐渐惨白，还长出许多大大小小的黑斑，生不如Si的他，不敢停留在水壶前，就怕望见自己的倒影。

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    这一年，人在京城的桃源子弟们陆陆续续回到村中，有的人还认得李素，纷纷询问他村子里究竟发生了什麽事；有的人不相信李素，认为他趁着村里只有老弱妇孺时谋财害命。不论如何，十几个人零落归来，桃源村灵山好水，食物充足，又没有天灾，人口很快又生养起来。

    这些年来往京城发展的人，都攒够了资本才愿意回乡，从此自耕自给，不再交换资源，人们各过各的，不再像往昔一般齐聚在广场中。

    李素还是村长，但是村里的人已经不再过问他任何事，他唯一的职责，就是收取素果，祭拜去世的村民，然而有些村民还是会抱怨他收的祭品太多。

    民乱平定後，帝回到玉京重掌大权，期间企图夺权的宋贵妃与其外戚全遭处决了，屍身挂在城墙上曝晒。传闻中书令王氏与宋贵妃有挂g，帝下令灭族抄家，抄出王家在京城的地产、店面、票行库存等资产，竟高达五千万两，而国库一整年的进帐，不过七千万两。

    王建终於回到桃源村，景sE依然，人事全非。会再回到桃源村，是因为他在外头已输得一无所有，只剩这村子里还留存着一座属於他的房子。

    上一次回到桃源村，是在奉诏随军之时。他才进到屋子里，就见茶几旁搁了件外套，忽然想起李素跟他一样，总是喜欢窝在那张茶几边，睡作一团。他闻见独属於李素的气味，想他或许回来了，於是给李素留了信，想让他放心，李狷既然作了他的nV婿，他会想方设法保他步步高陞。

    可惜李狷仗着自己在朝为官，又是宰相nV婿，以为能只手遮天，与宋贵妃一派g结，试图bg0ng，最後连他王建的nV儿，还有在京城落地生根的一家子，全都赔了JiNg光。如今他孓然一身，不禁後悔当初为何汲汲於功名，害了自己不说，连亲族都害惨了，百年後九泉之下，他无颜含笑。

    他又回到自己的家中，李素已经不在。

    「也对，他这样nGdaNG天涯的一个人，怎麽可能一直停留在小地方？」王建认为自己能理解李素的心情。这里已经不再有人情味，尽管物产丰饶，气候温和，却少了种「家乡」的滋味。

    他独自一人，一天一天，一年一年的生活着。

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    当他睡在床上，被明亮的月光刺痛了眼皮，辗转反侧，才发现床上没有自己的气味，只有李素的味道。

    他在书案的cH0U屉里发现一本老旧的册子，翻开一看，是李素的笔迹，零零落落记着他跟妻儿之间的事。

    他是想多了解李素，可李素的文笔奇差，乱无章法，看着不能忍受，才看了一半他就放回去，搁了很久都不曾再翻阅过。他恰好没看见，下一页的第一行是「我知道他会回来」……

    一日，正值壮年的李缨回到了桃源村。同样环山抱水，桃红柳绿，他踏遍五湖四海，从未看过如斯美丽的乐土。当年遭逢抄家灭族之祸，他的外祖父买通监狱里的Si囚与刽子手，偷龙转凤，让替身受刑，才得以逃出生天。当时还在强褓中的他，则是被N母抱着，连夜逃离京城。

    父母的惨亡、家世的覆灭，让李缨即使长大仍不忍回京，举用官吏会审查身世背景，科举这条路对他而言更是终生无望，失去人生目标的他，接下来的岁月都在飘荡，父亲留给他的遗书里写道，他的爷爷名叫李素，就住在桃源村里，他决定前来探访。

    「请问一下，这里住着一位名叫李素的人吗？」

    「小夥子，你从哪听来的？这家伙作古很久啦。」

    正在弯腰耕田的村民，放下锄头，起了身，用挂在脖子上的毛巾抹去涔涔汗水，按着锄头道：「李素住的屋子倒还在，你若想知道他的事，可以去看看。」

    村民带着他来到那屋子的门口，就迳自离开了。门是打开的，屋里好像没人。李缨走了进去，见客厅有张大方几，他便在茶几边坐下，他随意扫视着屋内，但见碧纱窗已然破旧，挂在墙上的麈尾泛h，屋中破落而萧索，唯有供在墙角的一只青铜香炉，黑得发亮，仍袅袅燃着青烟。

    他心忖：「虽然很破旧，这屋里看起来倒不像是没人住，说不定我还是能知道一些关於爷爷的事。」

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    登时，一阵脚步声有条不紊地传来。伫立门口之人，挡住了屋外透入的yAn光，他肤若白雪，脸与四肢却密布着深深浅浅的黑斑。李缨一看，倏然睁大了双眼，吓得头皮发麻。

    那人用喑哑的嗓子，使尽力气问道：「李素……你回来了？」

    王建的眼眶一热，视线逐渐为充盈的水气所模糊。在朝为官二十余年，何种惊滔骇浪未曾经历，心cHa0都不曾像此时这般澎湃而汹涌。他全身忍不住颤抖，手一松，拎在手上的水桶「咚」的一声，翻倒在地。他跨出几步，想走到如梦似幻的那人身边，好好的端详一会儿，否则太久不见的容颜，都在记忆里褪了sE。

    「李素…」

    「李素……！」

    那老人咆啸着，脸上的表情丧心病狂。李缨面对着眼前的恐惧，不断往後退，一个重心不稳，跌倒在地上，「对、对不起！我走错了！」他随即连滚带爬，肩膀撞到了人也不管，飞也似地冲出门外。

    此时站在门外围观的村民，笑语依稀可闻。

    「住在那栋屋子的都没什麽好下场。」

    「会得到这种恶疾一定是做太多坏事吧。」

    「你也太坏心了，为什麽要带小夥子过来？」

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    「小夥子会不会去一次就染上那种斑啊？」